Koreanische Staatsanwälte reichen Haftbefehl gegen den Gründer von Kakao wegen Aktienmanipulation ein

Südkoreanische Staatsanwälte gaben am Mittwoch bekannt, dass sie einen Haftbefehl gegen Brian Kim, den Gründer des koreanischen Internetgiganten Kakao, im Rahmen einer Untersuchung wegen angeblicher Aktienmarktmanipulation im Zusammenhang mit einem hochkarätigen Bieterkampf um SM Entertainment, einem der größten Musiklabels des Landes, im Jahr 2023, eingereicht haben.

Der Haftbefehl erfolgt eine Woche, nachdem in Seoul ansässige Staatsanwälte eine Untersuchung zu Kims Beteiligung an der angeblichen Manipulation des Aktienkurses von SM Entertainment eingeleitet hatten.

Kakao äußerte sich nicht zu einer Anfrage vor Veröffentlichung.

Im März 2023 wurden Kakao und Kakao's Tochtergesellschaft, Kakao Entertainment, durch einen Bieterwettbewerb um einen 39,9%igen Anteil an dem K-Pop-Label SM Entertainment zum kontrollierenden Aktionär. Kakao konkurrierte mit Hybe, dem Eigentümer der südkoreanischen Musikagentur BigHit, bekannt für die Unterzeichnung der beliebten K-Pop-Boyband BTS. Kakao hatte ein Kaufangebot für SM Entertainment-Aktien zu je 150.000 KRW ($115) abgegeben, was ein früheres Angebot von Hybe über 120.000 KRW (~$87) pro Aktie übertraf.

Ein Kaufangebot liegt vor, wenn ein Unternehmen direkt an die Aktionäre des Zielunternehmens herangeht, um ihre Aktien innerhalb eines festgelegten Zeitraums zu kaufen. Das Ziel eines Kaufangebots besteht in der Regel darin, die Kontrolle über das Zielunternehmen zu übernehmen, und der Erfolg eines solchen Angebots hängt oft davon ab, dass der Käufer einen bestimmten Prozentsatz erwirbt.

Südkoreanische Staatsanwälte vermuten, dass der Aktienkurs von SM Entertainment direkt vor dem Abschluss des Deals manipuliert wurde. Berichten zufolge wird Kakao beschuldigt, im Februar 2023 Aktien im Wert von KRW 240 Milliarden (ca. $174 Millionen) über 553 Transaktionen von SM Entertainment gekauft zu haben. Das trieb angeblich den Aktienkurs des Unternehmens über den Kaufpreis von Hybe von 120.000 KRW pro Aktie, was dazu führte, dass Hybe sein Angebot zurückzog.

Kakao wird auch beschuldigt, die großen Aktienkäufe nicht bei den Finanzbehörden gemeldet zu haben.

Kakao's Chief Investment Officer, Jae-Hyun Bae, wurde im letzten Oktober wegen Vorwürfen der Aktienkursmanipulation nach der Übernahme verhaftet. Er steht derzeit vor Gericht.

Nach der Übernahme von SM Entertainment im letzten März verkaufte Hybe einen Teil seines Anteils an der Agentur an Kakao und reduzierte seinen Anteil von 15,8% auf 8,8%.

Im Jahr 2006 gegründet, ist Kakao eines der größten Internetunternehmen Südkoreas. Es betreibt den beliebten Messaging-Dienst Kakao Talk, den Taxi-Service auf Abruf Kakao Mobility, die Online-Banking-Plattform Kakao Bank, den Musik-Streaming-Dienst Melon und die Comic-Hosting-Plattform Kakao Webtoon.

Wenn Kakao's Chief Information Officer und andere Führungskräfte von Kakao Entertainment gegen das südkoreanische Kapitalmarktgesetz verstoßen und größere Strafen als Geldbußen verhängen, könnte die Finanzaufsicht des Landes Kakao zwingen, mindestens 10% seines Anteils an seinem Online-Banking-Tochterunternehmen, Kakao Bank, abzustoßen.

Gemäß der Vorschriften für Online-Banking in Südkorea dürfen Nicht-Finanzunternehmen, um mehr als 10% der Stimmrechte bei reinen Online-Banken zu haben, in den letzten fünf Jahren keine Verstöße gegen Finanzgesetze wie das Kapitalmarktgesetz oder das Fair-Trade-Gesetz begangen haben.